猫缶と水銀

猫缶と水銀

猫は魚が大好き。猫缶を通して魚を食べている猫はとても多いと思います。
でも、魚は他の食物に比べて有害物質の水銀の含有量が多いのです。人の食物には安全のための基準がありますが、ペットの食餌には法的基準も公の指導もありません。

「どのような材料をどのように使い、どのように製法で製造してペットフードとして販売するかはメーカーの良識に任されています。」農林水産省の返答
　猫缶は猫の食餌として望ましいものかどうかを、『水銀』という視点を中心に考えてみました。

水銀の毒性
水銀は法律上、食品衛生法の毒物物質にあたります。水俣病は水銀が魚介類を通して人に移行し、蓄積した中毒の例です。そのとき人の発病に先んじて、猫達に中毒症状が出て、次々と死んでいったのもよく知られています。

水銀が食物に入り込む経路
一般的には田畑に使用された水銀系農薬中の水銀が農作物そのものや、河川から海へと流出し、魚介類に摂りこまれ、蓄積されるためです。
＊日本では1969年水銀系の農薬の使用が禁止されましたが、現在も土壌へ残留していることによりその影響は続いています。
食品別では、穀物、野菜、果実で総水銀が0.02ppm以下、魚介類で0.01―0.4ppmのものが多いといわれています。
　魚介類は水銀を摂りこんだプランクトン、藻などを食べる（あるいはそれらを食べた小魚を大きな魚が食べ）ことにより、水銀が次第に蓄積の量を増やしていくのが第一の原因でしょう。

水銀の含有量が多く、人間の食用にならなかった魚介類の行方
大多数のペットフードは営利を第一目的としたメーカーにより製造販売されています。ペットの健康のためではなくコストのために、より安価な材料で、より効果的な添加物を用いて製造しています。

　具体的には、安全性の基準ある人の食品、人がそれを食用とするという理由から安全性の基準がある家畜（牛、豚、鶏）の飼料と異なり、それら二者の安全性の基準をクリアーできなかったもの、あるいはそれらの食物とはなりえないものを材料とし、それら二者には使用が禁止されている有害な添加物を加えてペットフードの大多数は作られています。
　そのようなメーカーは「ペットフードは人間の食品として不適切なものの有効利用になっている。」と明言しています。（ペットフード公正取引協議会幹事会社・イースターペット事務局長の発言）

　したがって、水銀の含有量が多く人の食品として許可されなかった魚介類はペットフード用、特に猫用缶詰として用いられている可能性が大きいと考えられます。
但し、缶詰メーカーは「缶詰中の水銀値は０」といっています。日本缶詰協会の返答

猫缶の水銀含有量と猫の身体に蓄積された水銀についての調査
猫缶は一般的に良く使われているものを選び、猫の毛は、水銀が毛、腎臓、肝臓に蓄積しやすいという理由からです。